Первое, что необходимо знать будущему владельцу декоративных крыс — этих зверьков не стоит содержать поодиночке. Крыса неизбежно заскучает, если хозяин не всегда будет уделять ей огромное количество внимания, поэтому целесообразно говорить о необходимости содержания однополых пар. Если вместе содержатся крысы разного пола, их стоит стерилизовать, так как численность этих животных в увеличении не нуждается. Помимо этого, побочным эффектом размножения является повышенный риск развития у крыс злокачественных опухолей ввиду нарушения работы гормонов.

Для содержания декоративных крыс подходят просторные клетки, состоящие из нескольких этажей, соединенных между собой лестницами. Стоит помнить, что решетки могут стать причиной натоптышей на лапках грызунов, поэтому сетчатые участки необходимо закрыть сверху или обшить мягкой тканью. Нелишним будет разместить в клетке различные игровые принадлежности — лабиринты, лакомства-игрушки и т.д.

Крысы постоянно метят территорию (особенно это относится к самцам) — такова природа этих зверьков. Поэтому хозяева, использующие, например, ящики из древесины, зачастую сталкиваются с проблемой специфического запаха, навеки приобретаемого деревом. Во избежание такой неприятности лучше использовать непористые синтетические материалы.

В клетке у крыс обязательно должен находиться домик. Выполнять эту роль может глиняный горшочек или попросту картонная коробка, однако наиболее предпочтительно использование деревянного домика. Питомец сможет не только укрываться в уютной норке в удобное время, но и с удовольствием грызть жилище. Конечно, домики придется менять с определенной периодичностью, однако это исключительно положительным образом отразится на здоровье животных. Также крысы очень любят гамаки. Повесив в клетку такое тряпичное сооружение, хозяин через короткий промежуток времени сможет наблюдать за довольным видом питомцев, отдыхающих, а часто даже спящих в гамаке. Крысы довольно хитры и остроумны — они быстро привыкают к комфортным условиям и предпочитают лежать на мягкой ткани. Впрочем, это приносит зверькам лишь пользу, поэтому нелишним будет дополнительно поместить в клетку несколько чистых тряпочек.

Температурный режим для крыс не отличается от такового для человека — обычная комнатная температура (~20?С) является оптимальной для содержания этих зверьков. Оптимальный показатель влажности воздуха варьируется от 50 до 60%. Крайне опасным для крыс является расположение клетки под солнечными лучами (например, на хорошо освещаемом подоконнике) — тепловой удар зачастую может окончиться летально. Вреден для крысы и сквозняк — как и другие животные, она подвержена ряду простудных заболеваний.

Крысы отлично привыкают к рукам, любят и узнают владельца. Хорошее решение — выпускать питомцев из клетки на прогулку по просторам квартиры или комнаты. Разумеется, такое мероприятие требует присмотра хозяина — привычка крыс грызть 90% предметов распространяется на мебель, провода и различные бытовые средства, а это может причинить серьезный урон как имуществу, так и здоровью животных.

В клетке всегда должна находиться автопоилка со свежей питьевой водой. Мытье поилки, а также кормушки, необходимо осуществлять раз в 1-2 дня. Обязательна регулярная замена наполнителя, стирка или замена гамака и тряпочек.

Стоит сказать отдельно о наполнителе для крыс. Опилки не подходят для содержания этих животных, так как фенолы — химические соединения, входящие в состав опилок и наряду с древесными смолами придающие им древесный аромат — отрицательно влияют на иммунную систему грызунов, вызывают воспаление слизистых оболочек, а также могут становиться причиной дисфункции печени и почек. В крысином жилище также не должно быть сена — частого источника различных видоспецифичных паразитов. Наилучшим выбором является кукурузный наполнитель.

Жилище крыс и его содержимое необходимо периодически дезинфицировать. При этом важно осуществлять многократное смывание моющих препаратов. После ополаскивания водой клетку стоит тщательно просушить и проветрить. При должном уходе запах от крыс практически незаметен.